nin, qu’oubliant tout ce que j’ai appris aux endroits
décisifs, je goûte encore l’illusion de la
vue d’une femme charmante. Je ne baise point,
à la vérité, la main du joli monstre, mais je lui
exprime du moins sans équivoque que je ne puis
le détester… « Demain, dit notre fatale compagne,
demain, si vous êtes juste, vous pourrez
me revoir : je ne me ferai pas presser pour me
rendre à vos ordres… Soyez heureux (ses larmes
coulent alors), et ne haïssez pas la malheureuse
Nicette ! » À ces mots, prononcés avec
sentiment, elle passe dans l’autre pièce et nous
laisse.
« On est bien fou quand on aime ! » dit après un long silence madame de Moisimont, près de qui je ne m’étais point encore recouché. « Madame, répliquai-je, je serais bien malheureux si cette réflexion me regardait seul ! — C’est à moi, par malheur, que je parlais, cruel !… Eh bien ! quand finirez-vous de bouder, et qu’attendez-vous pour reprendre votre place ? Ou bien songez-vous aussi à m’abandonner ! » J’étais bien contrarié, je l’avoue. Non-seulement je me sentais assez faible pour être tout prêt à rentrer dans cette lice de déshonneur, mais il me semblait qu’on était bien bonne de m’y inviter ; que j’avais tenu dans toute cette aven-
