lemment, l’autre se précipite hors de la voiture et cingle le dos du maraud d’une douzaine de coups de plat d’épée. Je reconnus alors l’heureux mortel avec qui je venais de m’oublier, pour Belval, ce même Belval dont on se souvient que j’ai parlé, ce petit maître de danse qui…
Quelle méprise ! J’avais compté sur une conquête moins vulgaire. Cependant Belval, dont l’épée vient de se casser, reçoit force coups de fouet. J’ai le courage de m’élancer hors du carrosse et de l’arracher à la fureur de son adversaire, qui abuse cruellement de son avantage. Déjà quelques jeunes gens du quartier ont ouvert leur fenêtre. Une escouade du guet s’avance et n’est plus qu’à six pas. Une porte s’ouvre par bonheur. Je me jette dans la maison : on referme aussitôt. Je devais ce secours aussi salutaire qu’imprévu à un jeune homme de bonne mine, que le bruit de la querelle faisait accourir presque nu, avec de la lumière et son épée. Il me prie de la meilleure grâce du monde, de monter chez lui, en attendant que la scène de la rue fût finie, et m’assure que je ne serais point compromise, et qu’il se fait fort de me mettre à l’abri de tout dans l’asile qu’il a le bonheur de m’offrir. En effet, les alguazils, après s’être emparés de Belval et du cocher, frappèrent violemment à la porte ; mais mon libérateur leur parle fort civilement du balcon, prend sur lui de dire qu’il me connaissait pour une dame très honnête, qui ne doit pas souffrir des démêlés d’un jeune homme emporté et d’un cocher ivre. Au surplus, il se nomme et permet qu’on vienne chez lui le lendemain s’informer de ce qui pourrait me concerner. La garde se retire, conduisant les délinquants chez un commissaire. Je demeure tête à tête avec mon généreux marquis : mon hôte s’étant donné ce titre en se nommant.
