plaisir concentré dans mon âme n’éclatait au dehors que par la rougeur de mon visage et les oscillations précipitées de mon sein. S’il eût osé…
À ces premiers transports, il en succéda de plus modérés ; Fiorelli me conta que, dès la première fois qu’il m’avait vue, je l’avais embrasé du plus violent amour : « Je périssais de chagrin, ajouta-t-il, vous sachant amoureuse d’un chevalier trop digne de vous. M. d’Aiglemont m’efface, il est vrai, par la naissance, par mille belles qualités ; mais, divine Félicia, me permettez-vous de me mettre à certains égards au-dessus de mon illustre rival et de prétendre seul à la couronne que mérite le plus sensible, le plus passionné de vos adorateurs ? J’avais eu de légères inclinations avant de vous connaître ; mais vous êtes ma première passion. Que ne pouvez-vous imaginer toute la violence de mon amour !… Que de vœux, que de projets déjà formés !… mais surtout quel supplice que de me taire et de me sacrifier au bonheur de vous voir quelquefois dans cette maison, la délicatesse qui rend odieuses les faveurs d’une autre femme que celle dont on est épris ! Que j’ai maudit souvent mon étoile qui me condamnait si tyranniquement à servir celle qui était précisément le plus puissant obstacle entre vous et moi ! Vous l’avouerai-je ? Un sombre désespoir s’emparait déjà de mon cœur et me dictait de m’arracher la vie. Argentine, qui m’est unie d’une amitié peu commune entre parents, savait seule à quel point j’étais à plaindre et prenait pitié de mon état. Elle m’avait promis de mettre en usage tout ce que la nature a pu lui accorder de charmes et d’esprit pour détourner de votre amour ce mortel fortuné qui forçait le mien au silence. Mais la jalouse Camille, qui veut plaire exclusivement, avait déjà couché votre chevalier sur la liste des hommes qu’elle se propose d’immoler dans cette ville à son insatiable coquetterie. Et pendant que l’insensible s’enorgueillit d’engager par ses prestiges un cavalier que toutes les dames lui envient, la trop tendre Argentine aime tout de bon et se consume pour lui. J’avais donc à la fois et le mortel ennui
