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À LA HACHE

péri dans la Mattawin, en sautant une chûte, il y a 20 ans.

Les travailleurs se relèvent. Ils frottent leurs genoux, comme à l’église.

Ces vieux pantalons troués, usés, sales. Un carreau, sur celui de Deslauriers, est recousu avec un bout de fil en acier mou…

***

— Voulez-vous m’passer vot’canot neuf… Le cel qu’est peint en rouge ?

Je ne puis refuser à la demande, toute gênée, de Philias L’Épicier. La bonne joie, dans les yeux du galant, lorsqu’il me suit au hangar !

— Vous m’donnez ane aviron neuve aussi ? C’est ben trop d’bonté. On va m’prendre pour l’inspecteur du gouvernement.

L’embarcation file sur l’eau, à peine verte, tellement le bleu épais du ciel clair y plombe sa souplesse. Le rouge brillant du canot se reflète dans l’onde, tel un oiseau gigantesque aux plumes écarlates marchant dans une mare, et dont un pied jaune monte et puis descend, comme le fait l’aviron en chêne doré.

Philias L’Épicier découvre, dans une anse fleurie d’aubépines, à gauche de l’île Valade, une conque verte, supportant un bouquet rose, auréolé de flammes. La distance entoure le tout