core brun, parmi les cyprès. Dans un fourré plus sombre, j’entends tout à coup Charette crier :
— Lâche-la… au meurtre !…
Je le rejoins. Il est de la blancheur d’un drap de ville. Mais où donc est son caluron jaune, porté avec autant d’orgueil que Jos. Laurence sa tuque ?
— Votre coiffure ?…
— Ben oui !… ma coiffure, le diable est venu me la prendre. J’ai senti ses griffes dans mes cheveux. Si le missionnaire peut arriver, ane bonne fois ! C’est moé qui vous le dis, je ne resterai pus un an sans faire ma religion. J’aurais dû m’marier y a belle lurette. Le Seigneur me punit…
À ce moment une éclaircie, de complicité avec l’aurore, nous fait voir un énorme hibou, achevant de déchirer, au faîte d’un chicot, le couvre-chef du pauvre contremaître. Charette ne peut s’empêcher de sourire.
— Ça bite la comète. V’la les hibous qui vont m’prendre pour un lièvre, à c’t’ heure ? Raison de plus pour convoler l’an qui vient.
Et, reprenant notre marche, Charette ramasse quelques brins de laine tombés sur une branche basse, les caresse et dit :
— Mon casque a toujours ben fait ane belle
