MIGUEL MANARA 607
et le jette, tout en pleurs, aux pieds du mendiant moqueur
ou sur le dur chemin de la prostituée ; cette bouf- fonne tendresse pour les tout-petits
qui vaut à notre fou, de la part des mères ravies,
des caresses comme on en fait à l'ânesse, à la vache ;
(et moi aussi, je me surprends parfois à lui parler trop doucement,
comme quand on découvre, d'un coup de bêche mortel, le terrier
de quelque misérable bête de potager.)
Considérez encore cette amère gratitude qui lui fait
de toute la terre des douleurs et des péchés
une hostie douce à la salive, un prie-Dieu douillet:
ne l'ai-je pas surpris, un jour, prosterné dans un champ
et parlant à la glaise sourde comme à sa mère ?
et (c'était un dimanche de l'autre mois), ne l'ai-je pas vu
courir à la pierre qu'un ivrogne lui jeta, la ramas- ser et la baiser très tendrement ?
— Mais le voici qui sort de l'Eglise, environné de gueusants.
Voyez comme il babille, tout rouge et essoufflé,
avec le révérend Abbé qui lui sourit.
Jamais je ne l'ai vu si joyeux, si enfant.
DEUXIÈME RELIGIEUX. — Qu'est ceci ?
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