6o6 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
le singulier discours. J'en ai goûté le mouvement
et la couleur, mais voilà ! j'ai jauni parmi les parchemins et ma vieille tête est celle d'un bibliothécaire. Hélas ! qu'est-ce que de l'homme ! Certes, le franc-parler peut être enchantement, mais le parler trop franc fleure souvent l'hérésie ; et le laisser-aller de la passion (si aimable qu'il
nous paraisse) ne vaudra jamais, à mon sens, une ordonnance
bien pesée.
PREMIER RELIGIEUX. — Il me siérait mal,
à coup sûr, de vous contredire, mon frère ; les sermonnaires les plus lourds en savent moins
long que vous. Convenez, toutefois, que la parole fut édifiante et que, venue du cœur, elle trouva le chemin du
cœur. Considérez aussi la vie de Manara, son passé
détestable, son repentir ardent ; cet amour du pauvre qui l'aiguillonne de
feu et qui le fait courir dès l'aube, sale comme un
pourceau, la barbe au vent, la faim et la soif dans la bouche, une sébile à la main ; cette terrible humilité qui lui frappe les genoux, vingt fois du jour,
comme d'une pierre.
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