LE MATADOR DES CINQ VILLES 293
de ce grondement jaillissaient, comme des fixsées hors d'une fumée épaisse, des cris aigus d'extase et d'adoration :
— Bravo, Jos !
— Bon vieux Jos !
La jambe que j'avais vue était évidemment celle de Jos. Donc la plus proche de ces deux poupées blanches devait être Jos, l'idole de quinze mille personnes en délire.
Stirling donna un coup dans les côtes d'un voisin pour attirer son attention.
— Combien de points ? demanda-t-il au voisin qui se renfrogna, puis ricana.
— Deux à un, contre nous ! grogna l'autre. Nos couillons vont perdre tout leur temps pour aboutir à partie nulle. Ils ont un homme de moins.
— A cause d'un accident ?
— Non, l'arbitre l'a mis hors jeu pour brutalité. Alors plusieurs spectateurs se mirent à expliquer, avec
passion et fureur, que l'acte de l'arbitre était absolument dépourvu de sens commun et de justice. Et je pus com- prendre qu'une foule moins distinguée aurait certainement lynché l'arbitre. Les explications s'apaisèrent, et bientôt tout le monde, excepté moi, se remit à surveiller farouche- ment le terrain.
J'observais, en curieux désœuvré, les visages anxieux et fermés qui m'entouraient quand je fiis distrait de cet examen par le fracas d'une énorme acclamation qui, par son volume et par la joie franche qu'elle exprimait, sur- passait tout ce que j'avais entendu jusque là. Cette accla- mation massive se répercuta autour du champ comme les échos d'une salve de cuirassé dans un fjord. Mais c'était une salve humaine, et par conséquent bien plus terrible
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