276 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
commun oubli pût leur aliéner pour quelque temps une vénérable aïeule qui était aussi, à condition que ses anni- versaires fussent dûment observés, une intarissable source de gros cadeaux en numéraire.
Avec la rapidité de l'habitude, Robert Brindley sortit de sa poche de côté un indicateur.
Il semble que tous les hommes d'affaires des Cinq Villes portent cet indicateur dans la poche de côté de leur veston. Puis il regarda sa montre attentivement.
— Vous aurez le temps d'habiller votre progéniture et de prendre le train de deux heures cinq. Il rejoint à Knype la correspondance pour Axe.
Les deux petits garçons, de quatre et six ans peut-être, qui étaient en train de transporter jusqu'à leurs bavettes, le mélange contenu dans leurs assiettes creuses spéciales, reposèrent leurs cuillers et se mirent à babiller à propos de Grand'maman, et l'un d'eux insista plusieurs fois pour qu'on lui mît ses guêtres neuves.
— Oui, dit Madame Brindley à son mari, après un moment de réflexion. Il y aura un monde fou dans le train avec ce match de football !
— Impossible de faire autrement !... Et vous, les gosses, grimpez vite trouver votre bonne.
— Eh bien, et vous ? demande Madame Brindley.
— Vous direz à la vieille dame que je suis retenu par une affaire.
— C'est ce que je lui ai dit l'année dernière, et vous avez vu le résultat.
— C'est que, dit Brindley, voici Loring qui vient d'arriver. Vous ne pensez pas que je vais le quitter, je suppose ? Ou bien est-ce que vous avez eu l'idée admirable
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