NOTES 19^
vivant dans le milieu qu'ils peignent, n'aient pas le recul suffisant pour n'en plus voir que l'essentiel? "Diminuer, sans la détruire, la vie locale, particulière, au profit de la vie générale et commune, c'est le problème de la sociabilité humaine," disait Michelet. " Et de l'art ", ajouterais-je. Si, au contraire, ils écrivent leurs livres à une suffisante distance de leur pro- vince, — distance intellectuelle ou kilométrique, peu importe, — le résultat est à peu près le même, parce qu'ils considè- rent le régionalisme non comme moyen, mais comme but. Donnant à des coutumes, à des patois locaux, une importance universelle, ils se condamnent — évidemment sans le faire exprès ! — à n'écrire que des livres sans valeur générale, et qui ne rendent pas un son profondément humain. Je n'ai jamais compris grand'chose — et ce ne peut être que ma faute, — au régionalisme élevé à la hauteur d'un dogme. Je crois qu'il faut en faire comme M. Jourdain de la prose : sans le savoir. Les œuvres fortes se situent d'elles-mêmes en dehors du temps et de l'espace. Libre à nous, ensuite, de les rattacher aux époques où elles furent écrites, de fouiller les coins de terre où elles furent conçues, pour y retrouver leurs racines. Certes Schwob eut raison de dire : ** La vie n'est pas dans le général, mais dans le particulier. L'art consiste à donner au particulier l'illusion du général. " Mais, précisément à cause du but qu'ils se proposent et qui ne devrait être qu'un moyen d'aller plus loin et de monter plus haut, les régionalistes se limitent, d'eux- mêmes, singulièrement, puisqu'ils tiennent à ce que chez eux le " particulier " reste le " particulier ".
Après cela, comment situerai-je, dans l'œuvre de Guillaumin, Le Syndicat de Baugignoux ? Pas plus qu'aucun autre de ses livres, quelque paradoxal que cela puisse paraître, ce n'est un roman régionaliste. Encore que, à l'exception di Albert Manceau, l'action de tous les livres de Guillaumin soit située en Bourbonnais, je n'y vois point de raison suffisante pour leur imposer ce titre restrictif de romans régionalistes. Il y a en
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