874 1-A NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
avec l'ombre de Virgile dans une forêt infernale aux arbres humains ; et ceux-ci se tordaient, s'enlaçaient, se contorsion- naient hideusement. Lorsque Dante brisa l'une des branches vivantes, le sang jaillit du tronçon et l'âme de ce corps damné se plaignit et gémit longuement...
Non, ce n'est pas dans un agencement, dans une accumula- tion de faits anormaux ; ce n'est pas dans le spectacle d'une réalité évoluée, d'un monde transformé, que l'anticipateur trouvera l'insolite beauté qn'il poursuit. En bornant sa recher- che à l'affabulation matérielle — si ingénieuse et raffinée que soit l'induction qui la lui dicte — en surenchérissant sur les motifs extérieurs d'étonnement, il ne fera que transposer, dans l'ordre des causalités tangibles, tels ou tels formes et symboles du merveilleux mythologique.
Mais ce merveilleux mythologique n'entretenait avec l'homme que des rapports éphémères et fortuits. Il concernait sa destinée future plus qu'il n'intéressait sa condition présente. Et, s'il troublait l'ordre terrestre, par des interventions répétées, il n'en altérait pas le cours normal. Enfin, il pouvait être, dans une certaine mesure, conjuré par des pratiques pieuses, éludé par la force d'âme ou par l'incroyance.
Le merveilleux scientifique, au contraire, nous fait assister à l'avènement d'un ordre nouveau, décisif, durable, inéluctable. Ce n'est plus l'étoffe dont les songes sont faits ; c'est le tissu même du réel. Il émane de l'homme. Il est en relation vitale avec lui. Il modifiera profondément sa nature.
Voici donc le point où l'anticipation prend sa tournure et reçoit sa qualité romanesque. Un pathétique neuf naîtra des réactions d'un homme nouveau en présence de phénomènes inconnus. Comment se fera, pour l'homme, le passage d'aujour- d'hui à demain ; de quelle manière s'efîectuera son adaptation à des conditions inédites d'existence : tel est le sujet où s'engage, bon gré mal gré, un romancier comme H. G. Wells ou M. Maurice Renard. La fantaisie de leur point de vue, la
�� �
