314 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
presque aucun défaut de l'un ou de l'autre. " La gaîté, remarque M. Edmund Gosse, était sa qualité essentielle. Une joie puérile dansait en lui. Il semblait bondir par-dessus les collines de la ne.
Et enfin :
" Il met dans son récit toute la fièvre que lui-même a ressentie en l'imaginant. Son art prodigieux d'évocation, ses qualités descriptives, son amour du pittoresque ne sont que la transcription fidèle de cette impression personnelle, forte et profonde, qu'il cherche à nous rendre présente pour nous com- muniquer son plaisir. Il ne néglige rien pour y réussir. Comme l'a dit ingénieusement M. Robertson NicoU, " son souci du style était une expression de sa courtoisie ".
Puisque la Correspondance de R. L. Stevenson appartient ï l'actualité, il nous sera permis d'en traduire ici deux passages que le hasard d'une lecture nous fit récemment retrouver. L'un est extrait d'une lettre à Marcel Schwob datée de Vailima, Upolu, Samoa, le 7 juillet 1894. Stevenson vient de recevoir les Mimes. Il exprime le plaisir que lui a causé ce " gracieux livre. " Puis il ajoute :
" Vous avez encore à nous donner — et je l'attends avec impatience — quelque chose d'une plus large ouverture ; quelque chose où règne la lumière du jour, non celle du crépuscule ; quelque chose où se voient les couleurs de la rie, non les teintes plates d'une enluminure d'église ; quelque chose qui sera dit avec toutes les clartés, toutes les trivialités du langage, et non chanté ainsi qu'une berceuse à peine articulée. Cela, quand vous en serez à nous l'offrir, ne vous causera pas à vous-même autant de plaisir, mais satisfera les autres davantage. Cela sera plus sain, plus terrestre, plus nourri, plus ordinaire ( commonplace ) — et d'une moindre grâce, et peut-être même d'une moindre beauté. Nul mieux que moi ne sait qu'il nous faut, à mesure que nous avançons dans la vie, laisser là agré- ments et gentillesse. Nous acquérons des qualités, ce n'est que
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