I086 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
patiente et habile, d'un vicaire parisien, celui-là orthodoxe, l'abbé Mugnier, lequel mériterait comme aumônier des in- croyants une étude personnelle... et laïque. Mais on s'en étonne moins en remarquant que ce catholique était un fiévreux romancier naturaliste en pénurie d'imagination romanesque, et voilà ce que M. du Fresnois a fort justement mis en valeur, de même qu'il ne nous a point caché que " comme Barbey, comme Verlaine, comme Chateaubriand, il reste un chrétien inquié- tant ". Est-ce l'accuser d'insincérité ? M. du Fresnois répond à mon gré que c'est là " un mot dont on se sert pour rendre compte grossièrement d'un ensemble de phénomènes intellec- tuels dont on n'a pas su pénétrer la complexité, ni démêler les rapports mutuels. "
Au point de vue strictement littéraire, on doit remercier et louer M. du Fresnois d'avoir publié des lettres inédites de Huysmans. Elles sont du style même de ses livres ; ce qui n'est pas le cas de toutes les correspondances d'écrivains. Quelques phrases révélatrices : *' La vie est douce, promenade, montée à N. D. de Fourvières, dîners de familles, tisane vous débar- rassant de toute velléité charnelle, blanc de pureté et sulfureux de magie, c'est le guidon actuel de votre ami... BouUan saute comme un chat tigre, avec ses hosties. Il appelle Saint Michel, les éternels justiciers de de l'éternelle justice... Je sue comme une gargoulette... Quelques pratiques tantôt religieuses, tantôt obscènes, me remontent un peu, mais c'est de durée si courte ! Et puis... et puis... "
Curieux et malicieux petit livre ! Il découvre le plus signi- ficatif et le plus étrange aspect de la conversion de Huysmans. Il incitera certains à une méditation ironique. Il plaira à beau- coup, du moins je l'espère, par la qualité de la pensée.
Legrand-Chabrier.
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