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LE THEATRE I075

J'aime cette grande figure, triste et rêveuse, qui fait un noble pendant à Dom Balthazar, le héros du Cloître. Elle est nuancée; elle donne plénitude et vie à l'image que nous pouvions nous faire d'Hélène vieillissante.

J'ignore si Emile Verhaeren a suivi quelqu'une des nom- breuses variantes antiques de la légende des Tyndarides. La brutalité de Castor et de PoUux est bien dans la tradition. C'étaient des dompteurs de chevaux et d'assez rudes aventuriers ; mais leur amitié fraternelle suffisait à en faire de glorieux demi- dieux. Est-ce un suprême hommage au fatal pouvoir d'Hélène que de les montrer désunis, l'un furieux et l'autre traître ?

Hélène de sparte est encore une tragédie de poète en ce sens que les scènes s'y succèdent plus qu'elles ne se pressent d'un commun élan. Mais on hésite à employer ce mot : drame poétique, tant il implique d'éléments qui sont précisément les plus étrangers à Emile Verhaeren. Il y a plus d'exaltation que de trouble sensuel dans cette tragédie que gouverne Aphrodite ; plus d'éloquence aussi que de couleur. Toutes les qualités mâles, franches et robustes priment les beautés molles ou exquises. Point de ces bas-fonds poétiques dont parle Nietzsche. Si l'on touche, ce n'est pas dans du sable, mais contre du roc qui ne se dissimule pas. Là même où l'auteur veut séduire, il ne peut se départir de ce ton robuste, allègre et comme guerrier qui donne leur caractère épique à ses poèmes et je ne sais quelle loyauté à tout ce qu'il écrit.

Cette œuvre large, qui sent le plein air et que n'intimiderait pas le mur d'Orange, c'est elle qu'ont choisie les organisateurs de la " Grande Saison de Paris ", pour l'apprêter avec tous les raffinements, tout le faste, tous les parfums, toutes les épices, toutes les inventions heureuses ou perverses du goût le plus récent et le plus relevé. Tout à été porté à l'extrême, la couleur, le paradoxe et, constamment, le soin. Ne nous plaignons pas : ce fut l'expérience la plus singulière, la plus honorable pour l'auteur élu et la plus dédaigneuse de son œuvre ; une expérience

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