L ODE A LA FRANCE DE GEORGE MEREDITH
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��la cause de Phumanitéy et ses serviteurs.
Si la France pouvait accepter les fables de ses prêtres^
qui bénissaient ses drapeaux pour ce massacre sauvage,
et maintenant lui offrent V espoir d^une intercession du
Ciel qui violerait ses propres lois pour panser la blessure ouverte, peut-être trouverait-elle à se consoler dans cet opium : mais elle. Mère de la Raison, peut-elle tricher la Destinée ? Ira-t-elle, elle. Champion de Pesprit libre, le plus haut don du Tout-Puissant, — le don de Vie, — consentir pour une seule nuit à être aveugle, à plonger son âme dans une trompeuse somnolence, au prix de récompenses terrestres ou célestes, au risque de déserter son poste à la tête de Inhumanité ? La Mère des Rires pourrait évoquer une pauvre ombre de
rire, à la lumière de son éternel flambeau, pour stigmatiser tous les mensonges oti le monde met sa foi : quels stupides pantins qui dansent au bout des fils, retenus par r opinion, nous sommes, en vérité, priant pour une intervention, une aide immédiate, quand toute cette tragique histoire est celle d^un glaive
brisé ! Elle a brandi le glaive pendant des siècles; en un seul
jour il a glissé de ses mains, comme un fleuve coupé de sa
source. Elle crispa sa faible main, — essaya de prier, — cria à la
trahison, en vint aux hurlements de l'ivresse et du délire, rêvant que la
Force
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