COLOMBE BLANCHET
(Fragment)
��Aussitôt après avoir achevé le Grand Meauînes, Alain-Four- nier avait conçu le plan d'un autre roman, Colombe Blanchet, auquel il travailla activement pendant les années 191 3 et 1914. Le scénario, qu'il rédigea tout entier, par parties et par cha- pitres, en est extrêmement compliqué. Ce devait être l'histoire des amours d'un jeune instituteur ; une petite ville de province, presque un village, déchirée par des rivalités politiques, devait servir de fond au récit.
Seuls les cinq premiers chapitres ont été esquissés par Four- nier ; la forme ne peut en être en aucune façon considérée comme définitive, car les brouillons contiennent de très nom- breuses variantes et, pour certains chapitres, plusieurs états. Nous publions pourtant ici une des versions qui nous paraît le plus avancée du chapitre IV, intitulé le Pari.
Jean-Gilles Autissier est le héros du livre. Voyle et Bonnin sont deux instituteurs, ses collègues. Josepha est la seule femme officiellement légère de la ville ; les trois jeunes gens ont passé la soirée de la veille avec elle ; l'incident de la cave Bravard, auquel Voyle fait allusion, est un épisode de la lutte pour les élections qui met aux prises le parti du vieux radical Blanchet et celui des frères Fougerolles. La jeune fille qui apparaît à la fenêtre de la Maison des sœurs est Colombe Blanchet elle- même, j. R.
Plusieurs particularités ignorées de son enfance avaient contribué à faire de Jean-Gilles ce jeune homme roma- nesque que nous avons vu tout occupé d'une attente sin-
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