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HENRI DUVERNOIS

��Henri Duvernois est un écrivain pour qui le public existe. Il n'a jamais écrit qu'en songeant à ses lecteurs et pour leur plaire. Plaire ne lui suffit pas, il entend les divertir. A vingt ans, il s'est voulu amuseur comme d'au- tres se veulent géniaux. Il a mis à forcer les portes de la Vie Parisienne, du Journal et de Femina la même ardeur que d'autres à forcer celles de la Revue Blanche ou du premier Mercure. Il s'est exercé dans tous les genres qui réclament du comique, de l'aisance et de la verve : chroniques, chro- niquettes, têtes d'échos, gaudrioles, filets satiriques, dialo- gues et contes.

C'était une moquerie douce et nonchalante qui faisait surtout le charme des premiers récits de Duvernois, rem- plis selon l'usage de coquebins, de gérontes, de bohèmes et de « petites femmes». Tous les moyens comiques, du plus gros au plus fin, du plus chaste au plus croustilleux, y étaient utilisés un peu au hasard et pêle-mêle. On saluait au passage les procédés et les héros chers à Capus, à Tris- tan Bernard, à Courteline. On pensait aussi aux petits con- teurs de la Monarchie de Juillet et du Second Empire : Eugène Chavette, Belot, Droz. Parfois une notation de mœurs rappelait Henri Monnier, une notation sentimentale Murger.

Mais tout ce flou ne tardait pas à se préciser, cette diver- sité à s'unifier. Duvernois éliminait bientôt ce qu'il ne

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