328 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
l'on gravit sans repos, où l'on se heurte à mille obsta- cles, où le moindre trébuchement amène une chute. J'eus la vision d'une vie pénible et dangereuse au cours de laquelle on s'écorche chaque jour davantage. Et vers quel but? Ne savais-je point maintenant que sur les cimes où j'avais rêvé d'atteindre nul humain ne vivait?
Philippe Robin, attendant une réponse, ne disait plus rien, mais il m'observait du coin de l'œil. Son visage était gai et serein. Il semblait se tenir sur une route bien plus facile, où étaient ménagés des biais commodes, des sauve- gardes propices, et qui côtoyait les abîmes sans s'y perdre jamais.
J'eus le sentiment que j'étais placé devant ces deux che- mins et que mon bonheur futur était suspendu au choix que j'allais faire. J'hésitais... Mais tout d'un coup le pay- sage du côté de Philippe me parut si attrayant que mon être se détendit ; et, faiblement, je laissai échapper un sou- rire. Philippe, devinant mon acquiescement, mit la main sur mon épaule. La pluie avait cessé. Il m'entraîna.
Et comme je faisais le premier pas avec lui, je me retournai vers la caricature de Silbermann et, après un effort, je dis sur un petit ton moqueur dont le naturel parfait me confondit intérieurement:
— C'est très ressemblant.
FIN
JACQUES DE LACRETELLE
(Copyright by Librairie Gallimard.)
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