INAHI'LÉ JBATAN, TIRAILLEUR DAHOMEEN 31-9
Certains échangeât avec moi, avant de pai-tir, quelques propos sur la soirée^ sur le service ou sur laiguerre. Certains, ■déjà en allés, me regagnent précipitamment pour me récla- mer, sur l'exercice donné, quelques indications su pplémein- -taires. Ce soir-là, à chaïqne dislocation d'un groupe, à chaque départ après un retour,, parmi les mains à serrer pour l'adieu, celle d'Inahilé sans cesse se représente ; elle «est la dernière à quittetr ma main. Inahilé est parti dix fois et, tel un bâton qui flotte au bord d'un Tuissean, il sem- ble chaque fois que le courant du départ de ses camarades va l'emporter ; mais bientôt ses >afFres le ramènent vers moi comme le bâton que le moindre remous fait remon- ter au ras de la berge..
Le lendemain soir, Inahilé, à son arrivée en classe, me remet discrètement une lettre de lui. Mon cours étant iCommencé, je la place d'une main distraite parmi les élé- ments du courrier du matin.
Koro Suba travaille bien ; il copie au crayon, puis, à la plume, il écrit de mémoire le présent des verbes parler et marcher dont il souligne les terminaisons. Mais Inahilé, lui, ne s'applique point. Pas une fois il ne me questionne au sujet de sa tâche ainsi qu'il en était coutumier, pas une fois il ne requiert mon attention. Il ne cherche évidemment plus à me retrouver pour lui-même car,, :sans doute,, met-il tout ■soaii espoir dans cette .petite enveloppe qui gît là, devant lui, D-ubliée. Il ne m'attend que le jour suivant et jusque-là il 'gâche impassiblement des minutes et des pages. Cependant il se détourne de son cahier chaque fois que mes .paroles •ou mes gestes s'adressent à son cousin qui s'est assis assez loin de lui. Je vois dans le blanc large des yeux d'Inahilé ses prunelles me suivre quand je vais chercher, pour le replacer auprès du nouveau venu, le .livre de .la veille. .Et lorsque, l'instant d'après, je prends parmi les autres sur la •table un cahier au nom de Koro Suba et que j.e fais remar- -quer au destinataire les modèles qu-e j'ai tracés.àson inten- tion, Inahilé s'est interro.mpu tout à fait d'écrire. lia plan,té
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