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Pierre Mac Orlan pourrait aussi bien apparaître en costume de Docteur ès-sciences secrètes, ofliciant en sa chaire de la pla- nète Nazar, qui est au centre de la terre et où, lassés de l'Aven- ture qui 2 ses platitudes, se réfugièrent les plus rudes hôtes de rile de la Tortue.
Certains routiers aussi portaient besicles et il y avait, sous leur porte-manteau et dans leurs fontes de cuir, des bou- quins vénérables. A l'étape, la compagnie Shakespeare leur donnait la comédie. Ils servaient sous des drapeaux bien divers pourvu qu'ils fussent dûment écussonnés et point trop l'ouvrage tout neuf de chanceliers et de légats sans imagi- nation.
Ailleurs, des médecins très habiles à discourir sur la peste.
Pour Marcel Schwob, lecteur attentif des gazettes de Marseille, le mot « quarantaine » scintillait du pire des prestiges.
Troupier moderne, d'une totale invisibilité, Pierre Mac Orlan fut sur la Somme, sur la Marne, sur la Scarpe et sur le Rhin. Que, conduisant les fifres aigres et les tambours du «fore and aft », passa la mascotte étrangère aux belles cornes courbes et à la barbe longue, notre sentinelle savait exactement ce que mêler veut dire.
« Chacun de nous possède en lui-même, au plus secret de ses pensées, le petit détail vulgaire lui permettant de finir ses jours dans la mélancolie. »
Telle est la conclusion au Nègre Léouard et Maître Jean Mul- lin.
Tel est le romantisme de cet écrivain classique ; classique comme cela s'entend au jeu moderne du rugby.
On a vanté, avant ce beau Retour du Sabbat, le Chaut de l'Equipage et les Poissons Morts, le plus complet des livres de guerre, impersonnel par l'effet de la plus totale projection sur l'extérieur. N'a-t-oa pas négligé, parce qu'on se pou>rait alors encore méprendre, un livre de la qualité de La Clique du Café Brebis ? Ce livre qu'il faudra patiemment déchiffrer, faute d'in- telligentes gloses contemporaines, pour obtenir une darté réelle sur la sensibilité propre aux initiés de la réserve de l'armée active au long de k grande guerre. Les hommes d'après 1900 que Pierre Mac Orlan attendait et qui le rejoignirent, à Mont- martre, au cabaret pionnier de la, Dernicre chancty et où la Reine
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