250 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
LES REVUES
Albert Thibaudet dans la Revue de Genève (septembre) remarque, à propos des discours dont Thucydide reproduit non point le texte exact mais le résumé, 1' « action », que la Grèce fut, par excellence, une civilisation sans livres :
La Grèce n'aboutit jamais à l'écrit que contrainte et forcée et avec une mauvaise conscience. L'exemple de son livre fondamental, les poèmes homériques, est caractéristique. On rie croit plus guère aujour- d'hui qu'Homère ait ignoré l'écriture...
C'est que l'écriture paraissait à un Etat, à un public et à un poète d'alors, chose négligeable et sans éclat. Autant il était beau de montrer nn aède comme Démodocus dans la splendeur de sa fonction, dé- bitant devant les princes en s' accompagnant sur la lyre les poèmes magnifiques, autant il eût semblé ridicule de le mettre au jour avec le souffleur docile qu'eût été un rouleau de papyrus... Aujourd'hui en- core le poète « chante », il n'écrit pas. L'écriture pour elle-même est toujours restée indifférente aux Grecs, ils n'y ont vu qu'un signe. Rien de pareil chez eux à cette science de l'écriture qui fait le fond de la civilisation des Chinois et qui est au principe de leur peinture... Jamais ils n'ont été tentés par la beauté lapidaire, spacieuse et durable des hiéroglyphes égyptiens, n'ont essayé d'en faire passer quelque chose dans leurs inscriptions, gribouillis qu'écrasent de si haut les belles inscriptions romaines. Ils ont emprunté leur écriture aux marchands phéniciens, quelque chose de simplifié, de rapide, de commercial, employé simplement à la notation du moment. L'art du beau livre, la calligraphie, n'apparaissent en Orient et en Occident qu'avec le livre sacré. Evangile ou Coran. L'art des Arabes consistera surtout en cela, les Grecs ont mis de l'art dans tout, excepté dans cela.
11 y a un texte célèbre du Phidie sur lequel on voit pivoter tout cet
ordre d'idées. La répugnance du Grec pour une civilisation du livre
s'y exprime en plein. Platon y reproche à l'écriture exactement ce
que M. Bergson reproche au langage dont les idées sont une hypos-
tase.
��* ♦ 1
��Marcel Proust écrit (Revue de^Paris du 15 novembre) :
De temps en temps il survient un nouvel écrivain original. (Appe- lons-le, si vous le voulez, Jean Giraudoux ou Paul Morand, puis- qu'on rapproche toujours je ne sais pourquoi Morand de Giraudoux, comme dans la merveilleuse Nuit à Chalemiroux Natoire de Falconnet
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