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REFLEXIONS SUR LA LITTERATURE 93

d'un philosophe complet et d'un métaphysicien de la grande espèce. Le bergsonisme est né d'une réaction contre Spencer, mais une telle réaction ne peut se produire qu'à l'égard d'une philosophie qui travaille sur un terrain analogue, qui traite des mêmes problèmes, et qui les a souvent elle-même posés. Spencer lui-même avait trouvé dans Comte un stimulant du même genre : " C'est mon opposition à certaines de ses vues, dit-il, qui m'a fait développer certaines des miennes. On se rend compte de ce qu'il faut penser quand on voit ce qu'il ne faut pas penser. " Nulle part mieux qu'entre Spencer et Bergson n'apparaît la nécessité de cette " étape " qui est aussi vraie dans le domaine des pensées que dans celui des êtres sociaux. A ce titre la place de Spencer n'est pas négligeable dans la suite philosophique du XIX^ siècle. N'oublions pas d'ailleurs les services que son postulat évolutionniste a rendus pendant trente ans, de 1870a 1 900, dans bien des ordres d'études. Il est possible que Brunetière par exemple l'ait appliqué en critique littéraire avec une naïveté un peu tranchante et sommaire. Il en a charpenté du moins quelque chose qui se tient et qui fait encore penser, et l'on imagine fort bien une critique qui soit demain à V Evolution des Genres ce que Bergson est au Système de philosophie évolutionniste. Brunetière ne pourrait en tirer qu'un honneur nouveau, pareil à celui que ce centenaire nous permet de rendre à Spencer.

Si c'est surtout à une philosophie qui les rectifie profondé- ment que les idées de Spencer doivent de rester aujourd'hui jusqu'à un certain point mêlées à notre air intellectuel, le meilleur hommage à lui rendre dans cette occasion n'est peut- être pas d'insister sur ces idées. Son centenaire ne saurait être pour nous une occasion de procurer des lecteurs à ses livres et d'inciter des gens de bonne foi à perdre leur temps (tout le volume des Principes de Sociologie sur les Institutions Cérémonie lie s est cependant intéressant à feuilleter et fort suggestif). Heureu- sement il y a l'homme, qui fut un vrai philosophe, et dont la personnalité mérite la plus curieuse attention.

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