LE NÈGRE LÉONARD ET MAITRE JEAN MULLIN 725
bossu à tête de colonel de cavalerie. Elle sautait élégam- ment, tenant sous les bras le polisson dont les pieds effleuraient à peine le sol. Ce fut le signal des insanités. J'entendis la voix d'un nommé Dagobert ; il commanda :
En avant deux...
Un enfant cria. Le bruit d'une gifle sèche et rapide déclencha d'autres bruits : un tourniquet de loteries foraines, des détonations de carabine et des dégringo- lades de pipes cassées. Les enfants que le Maître avait consacrés de sa griffe passaient dans le fond du paysage. Ils chantaient et le petit homme en habit marron que l'on appelait le Magistelle frappait dans ses mains pour maintenir la cadence.
Je ne voyais que la bouche ouverte des gamins et gamines hurlant en chœur, avec exaltation :
Célébrons en ce jour Cette fête éternelle.
Les paysans buvaient et gesticulaient. La lumière de la corne éclaira des scènes difficiles à décrire et que pour concevoir il n'était point besoin de venir au sabbat.
Je regardais avec amusement ce dévergondage de mau- vais aloi quand le grand bouc m'adressa tout à coup la parole :
— Qui es-tu ?
Il se tourna vers Katje et demanda vulgairement : « Qu'est-ce que c'est que ce type là ? »
Katje lui glissa quelques mots à l'oreille et le diable me dit d'une voix creuse :
— Ici tu t'appelleras : Crâne de Ploum.
Il poursuivit sa ronde, encourageant les hommes, les
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