444 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
encore d'un bon coup de rabot »; un photographe: « ...de quelques retouches ». L'un et l'autre usent par là des termes les plus simples qui d'abord s'offrent à eux, et leur présentent naturellement l'idée d'un finissage à donner à quelque meuble, cliché ou loi. Loin qu'ils cherchent la métaphore, ils l'évitent plutôt.
Mais ce rabot, cette retouche, dites-vous, font image. Sans doute, pour vous qui n'êtes pas menuisier, ni photographe; « il s'agit sim- plement, ajoutez-vous, de mettre au net' la loi ». Eh, c'est votre mise au net qui va sembler au menuisier image.
La métaphore en de tels cas, loin qu'elle soit l'effet de notre «be- soin de peindre ce que noussentons» traduit entre les interlocuteurs un défaut d'entente; nous n'y recevons pas ce que l'on nous dit de la façon qu'on nous le dit, mais à l'envers et sur un plan différent. C'est notre distraction ou surprise d'un instant que nous appelons métaphore.
Il est entre les hommes une diversité plus subtile que celle qui tient au métier ou à l'habitude : différence de langue, différences, surtout, d'aisance et de sûreté dans le maniement d'une même langue. Par où s'élargit le champ de la fausse métaphore. Il ne s'agit plus seulement des mots qui, « allant de soi» pour le parlant semblent, à qui l'écoute, voulus, recherchés ; mais ceux-là même que le parlant découvre, ce sera suivant une direction inattendue.
Quelque enfant, ou étranger parle, de « cuillère à trous », de « couvercle pour tête ». Quelle fantaisie, dit-on. C'est qu'ils ne connaissaient pas fourchette ou chapeau ; ou bien ces mots leur avaient échappé. Ils ne cherchent qu'à serrer l'objet du plus près et à se faire entendre.
(L'image ici se produit pour nous à partir à.Q fourchette et dans ce déploiement vers la cuillère à quoi l'on nous oblige. La même image ne se produit pas pour eux à partir de cuillère : c'est qu'ils tendent vers \2i fourchette.)
Qiii remarque, en de tels cas, « la curieuse image », il n'y a trop rien à lui reprocher. Mais veut-il plus loin admirer que l'enfant ou l'étranger use de métaphores, il convient de l'arrêter et lui montrer son illusion.
Illusion proche d'une illusion d'optique : elle tient à ce qu'il est
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