NOTES 443
-Il n'est point ainsi deux façons différentes de «faire du langage»; mais le procédé dont use le bon écrivain est universel, ou peu s'en faut : dans l'état actuel des langues européennes, « presque tous les mots sont des métaphores (i) ». Que si l'on exige des détails ou des raisons, Rémy de Gourmont nous renvoie à Bréal et à Darmes- teter, qui sont aussi bien, de la théorie que l'on a dite, les auteurs responsables, l'origine, l'autorité.
Bréal, Darmesteter nous offrent donc de longues suites de « mé- taphores populaires », et les classes même oii répartir ces méta- phores, qui semblent nées par bandes :
«Accoster un passant, aborder une question, échouer dans une en- treprise, autant de métaphores venues de la mer... ; opportun, im- portun sont des images empruntées à l'idée d'une rive d'atterrissage plus ou moins facile. Le cheval et l'équitation ont fourni un grand nombre d'expressions figurées : un orateur s'enchevêtre dans ses rai- sonnements {chevêtre n: longe de licoit), il est démonté, désarçonné. Travail suppose d'abord l'image d'un cheval entravé et assujetti...» De la même sorte « un son grave, une note aigùe, une maison lou- che, ont commencé par être des métaphores... » (2)
Bien. De quelques centaines ou milliers d'observations pareilles, l'on conclut : « La métaphore seule a pu permettre à chaque homme de pénétrer au fond des pensées de ses semblables ; dans aucune des langues dont nous pouvons étudier l'histoire, il n'y a de mot abstrait qui, si l'on en connaît l'étymologie, ne se résolve en mot concret. (3) »
Je le veux ainsi, et que la cause en soit dans « le besoin que nous portons en nous de représenter et de peindre par des images ce que nous sentons et ce que nous pensons » (4) ; mais enfin Bréal et Darmesteter n'oublient dans tout cela qu'une chose : c'est de montrer que nous avons bien à faire à des métaphores.
Un menuisier dit de la loi, que l'on vient de voter : «Elle a besoin
1. Ibid., p. 187.
2. BréaL Essai de Sémantique (Ed. Hachette), p. 289.
3. A. Darmesteter. La Vie des Mots (Ed. Delagrave), p. 85.
4. Essai de Sémantique, p. 287.
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