NOTES 121
mit debout le " Département des matières premières " et les " Sociétés d'Achats ". C'est sans doute par ses soins et selon ses méthodes que la Belgique fut exploitée à fond ; on verra dans le livre comment il travailla à mettre l'industrie suisse au ser- vice de l'Allemagne. Peu d'adversaires nous ont fait plus de mal. Et maintenant, la guerre finie, on juge bien qu'un tel homme ne peut se reposer, ni se laisser tenir à l'écart. Il ne siège pas au gouvernement, et ne risque donc point de s'y user ; les partis de la gauche démocratique, avec lesquels il a partie liée, n'ont pas encore sur le pouvoir toute l'influence à laquelle ils prétendent. Mais leur rôle ne peut que grandir. Soit que la République soi-disant socialiste se modère encore en se consolidant, soit qu'un régime de réaction, tirant les leçons du désastre, cherche mieux que l'ancien Empire à s'ap- puyer sur toutes les forces de la nation ; de toute façon, l'état de l'industrie et des finances permettra, imposera même des tentatives hardies, l'essai d'un nouvel ordre de production. Certes les plans de Rathenau ne seront pas appliqués à la lettre. Mais parce qu'ils n'entraînent pas un bouleversement total, parce qu'ils restent dans la ligne d'un mouvement dès longtemps commencé, nul doute qu'ils ne dictent plus d'un projet pratique et ne passent en partie dans les faits. Il nous faut dès maintenantes connaître, y réfléchir et nous demander s'ils comportent, pour nous-mêmes, un enseignement.
Trop bref, un résumé serait infidèle ; et la discussion de- manderait plus de place que je n'en veux prendre ici. Lisez le livre ; tout le détail importe ; je note quelques tendances, et rien de plus.
Le mécanisme de l'économie moderne inspire à Rathenau plus d'admiration qu'il n'en avoue. Mais ce n'est sûrement pas à ses yeux un idéal, une fin en soi. Faire régner l'âme sur la matière : tel est le but d'un remaniement économique, dont la réforme politique ne ferait à son tour qu'assurer les moyens. Le Juif que les hobereaux ont mis à l'écart dès qu'ils ont jugé
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