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840 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE

Les événements se développent à peu près dans l'ordre habituel, mais sans aucune précipitation.

Une différence est que tout ici, depuis la casquette du garçon jusqu'à la jaquette du directeur, trahit l'incer- titude des bilans et les crampes du coffre-fort.

Lamendin s'assoit, se présente, expose, disserte.

Le directeur écoute avec beaucoup de patience, et sans mouvements de physionomie.

Au point convenable, Lamendin frappe sur sa serviette et exhibe le Tome IIL

Le directeur le laisse finir ; puis, sur un ton d'une grande douceur :

��« Naturellement, je ne crois pas un mot de tout ça. Mais comme vous m'avez Tair d'une fine crapule et que j'ai besoin de gagner un million sous peu de jours, nous allons tâcher de nous entendre.»

��Quelques mines effarouchées de Lamendin. Puis un bon sourire de part et d'autre. Puis une cordiale poignée de mains.

Ils échangent des propos de « base », se fixent un très prochain rendez-vous, et se séparent, non sans effusions.

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