300 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
Le Discours sur le style est un discours de réception à l'Académie, et il a recueilli, dit-il courtoisement à ses trente-neuf auditeurs, ses observations en lisant leurs ouvrages. Entendez en lisant les bons auteurs français, la dignité de l'Académie venant, ainsi que le disait Mallarmé, de ce qu'elle représente, dans le présent, à la façon d'une cavalcade historique, le cortège de nos grands maîtres. Ses observations sur les écrivains, sur les hommes, il ne les expose point comme il fait de ses observations sur les oiseaux ou les quadrupèdes. Le style c'est l'homme, non l'animal, c'est l'homme non seulement en tant que sensibilité, mais en tant que contresensibilité, c'est à dire en tant qu'intelligence et que volonté. Buffon ne pense point comme La Mettrie. Le sensua- liste pur qu'est M. de Gourmont niait tout à l'heure, très péremptoire, toute volonté. Et voici ce qu'il écrit de l'intelli- gence (tout ce que je cite dans ces pages est tiré du Problème du Style) : " Le raisonnement au moyen d'images sensorielles est beaucoup plus sûr que le raisonnement par idées.... La logique de l'œil et la logique de chacun des autres sens suffisent à guider l'esprit.... La philosophie, qui passe vulgairement pour le domaine des idées pures (ces chimères !) n'est lucide que conçue et rédigée par des écrivains sensoriels... Qu'est-ce qu'une doc- trine, sinon la traduction verbale d'une physiologie ? " (Une doctrine n'est qu'une physiologie, dit M. de Gourmont ; un arbre, disait Hegel, croît par syllogismes : ces deux contraires paradoxaux disent à peu près la même chose.) En tout cas, lorque BufFon écrit que le style c'est l'homme, il entend, natu- rellement, l'homme volonté consciente, autant que l'homme sensibilité spontanée, l'homme tel qu'il se pense comme fin, tel qu'il se formule à lui-même comme idéal.
Ce qu*il nous faut à nous, c'est aux lueurs des lampes La science conquise et le travail dompté, Cest le front dans les mains du vieux Faust des estampes, Cest P obstination et c^est la volonté.
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