RÉFLEXIONS SUR LA LITTÉRATURE 299
qu'un état de tension nerveuse, parfaitement involontaire. " Les assurances ici de M. de Gourmont, mises au compte de la génération entière où florit M. Giraud, ne seront sans doute pas partagées par les philosophes ; le contraste entre ces termes dogmatiques et le fond de la phrase qui indique un pur aveu d'ignorance, une démission de la psychologie, leur paraîtra peut-être singulier. S'il est excellent, comme le fait à bon droit l'intelligence de M. de Gourmont, de relier la critique à la psychologie, encore ne faut-il pas fournir à la critique précisé- ment comme certitudes les incertitudes de la psychologie. Que la volonté libre, capable de créer, soit une illusion ou soit une vérité, que l'état de tension nerveuse soit la volonté elle-même, ou qu'il l'accompagne, toujours est-il que, pratiquement, certain style nous apparaît, plus que certain autre, impliquer une volonté réfléchie, une réaction contre Vhabitude. La nature de certains hommes suppose une assez grande facilité à réagir contre leurs habitudes, ou, si l'on veut (ce qui d'ailleurs ne serait pas la même chose), à contracter des habitudes nouvelles, rapides, momentanées : les anciens louaient Alcibiade, le plus Athénien des Athéniens, d'être vite devenu très Spartiate à Lacédémone, très Asiatique chez les Perses. Or la littérature nous offre de tels exemples. Il est des écrivains qui n'ont qu'un style, il en est qui ont plusieurs styles, tantôt espèces d'un même genre, tantôt véritablement des genres différents. Et il en est chez qui telle forme de style appartient à la mauvaise conscience, leur figure, comme l'accent de leur pays natal, un ennemi contre lequel ils luttent. Complexité que je voudrais signaler, mais que je ne me flatte pas de débrouiller.
M. de Gourmont nous dit, avec Buffon, que le style c'est l'homme, et l'homme élémentaire, sensitif, que le propos de Buffon est le propos d'un naturaliste. Et M. de Gourmont a pleinement raison en tout ce qu'il affirme, mais il a tort en une part de ce qu'il nie, tant sur Buffon que sur le style. Buffon est un naturaliste, mais il parle sur le style en humaniste classique.
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