464 LA NOUVELLE REVUE FRANÇAISE
hauts dignitaires, chacun a peur de se commettre. Il fallait pour se saisir de TafFaire quelqu'un qui ne fût pas de la partie ; moi par exemple. Car admirez la manière dont se font les découvertes ! et j'entends : les plus impor- tantes : on croirait à une illumination soudaine : au fond on n'arrêtait pas d'y penser. C'est ainsi que depuis long- temps, je m'inquiétais tout à la fois de l'excès de logique de mes personnages et de leur insuffisante détermination.
— Je crains, dit doucement Amédée, que vous ne vous écartiez de nouveau.
— Nullement, reprit Julius, c'est vous qui ne suivez pas ma pensée. Bref, c'est à notre Saint-Père lui-même que je résolus d'adresser la supplique ; et j'allai la lui porter ce matin.
— Alors ? dites vite : vous L'avez vu ?
— Mon cher Amédée, si vous m'interrompez tout le temps... Eh bien ! on n'imagine pas ce que c'est difficile de Le voir.
— Parbleu ! fit Amédée.
— Vous dites ?
— Je parlerai tantôt.
— D'abord j'ai dû complètement renoncer à lui faire tenir ma supplique. Je la gardais en main ; c'était un décent rouleau de papier ; mais, dès la seconde anti- chambre (ou la troisième ; je ne me souviens plus bien), un grand gaillard, costumé de noir et de rouge, me l'a poliment enlevée.
A petit bruit Amédée commençait à rire comme quel- qu'un de renseigné et qui sait qu'il y a de quoi.
— Dans l'antichambre suivante on m'a débarrassé de mon chapeau, qu'on a posé sur une table. Dans la
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