à l’éclaircissement des faits littéraires, et je me croirai sous ce rapport dispensé de longues digressions sur les langues peu connues de l’une ou l’autre famille, ou bien sur la division en dialectes des langues qui n’ont point eu de littérature : laissant les détails aux tableaux ethnographiques des langues et les discussions aux traités spéciaux, je dois attacher ici une importance bien plus grande à la simplicité et à la clarté de la classification. Je partagerai les langues Orientales en six Groupes, que je nommerai groupes Indo-Européen, Sémitique, Caucasien, Sibérien, Tartare, Transgangétique ; c’est dans le même ordre que je vais vous faire connaître les Familles qui composent chacun de ces groupes, en vous faisant observer que l’Asie polyglotte se trouve ainsi divisée en deux vastes régions, l’une Occidentale, où se trouvent les langues des grands peuples historiques : Hébreux, Arabes, Mèdes et Perses, Indiens, nations du Caucase ; l’autre, Orientale, qui comprend les idiomes Sibériens du Nord, les langues dites Tartares, le Chinois et ses dépendances littéraires. Vous remarquerez en même temps que ces deux régions, distinctes par leurs idiomes, sont aussi partagées entre deux races caractérisées par leur configuration et leur couleur, la race blanche ou Caucasienne, à l’Occident, la race jaune, dite Mongolique, à l’Orient. J’ajoute aux six groupes des langues Asiatiques un septième qui renferme les langues de l’archipel d’Asie appelé aussi archipel Indien ou Malay, et qu’on pourrait appeler en général groupe Malayen.
I. Groupe Indo-Européen.
Je donne la première, place dans cet aperçu ethnographique au groupe de langues qui relie l’Asie à l’Europe ; appelé successivement Indo-Persan, Indo-Germanique, d’après l’extension qu’on lui attribuait, il est désigné plus justement peut-être par le nom d’Indo-Européen, parce que
