commençant doit apprendre par lui-même, c’est une habitude qu’il doit acquérir et que rien ne lui donnera, sinon une pratique constante. Il faut une longue expérience pour imprimer dans son esprit que le danger principal d’une ascension extrêmement difficile se trouve aux endroits faciles qui la suivent ; qu’il se trouve moins dans le plein d’une lutte désespérée avec les plus mauvais rochers que dans l’attention relâchée à laquelle vous êtes amené à votre retour sur un terrain comparativement facile. On entend continuellement dire après une formidable escalade — on peut même le lire dans l’Alpine Journal — que dans telle ascension, certains rochers préliminaires ont paru nettement difficiles, qui il la descente, après une lutte terrible dans les murailles supérieures, ont été ensuite trouvés « ridiculement faciles ». C’est cette apparence trompeuse de sécurité présentée par ces « rochers ridiculement faciles » qui augmente la liste des victimes alpines. Il y a peu de grimpeurs, même parmi les plus anciens et les plus fins, qui n’aient pas à lutter contre ce sentiment que les difficultés sont finies et qu’il n’est plus nécessaire de faire attention[1]. Pour ma part j’ai vu deux fois des commencements d’accident arriver de ce fait, et dans chacune de ces occasions le seul bon dieu du hasard a gardé un de mes amis d’un désastre.
De plus, il est impossible de savoir, sauf après expérience, la durée de temps pendant laquelle on pourra se lier à son système nerveux. L’effort prolongé, nécessaire
- ↑ La mort d’Émile Rey, arrivée l’année même où paraissait le livre de Mummery, est venue donner une terrible confirmation de la vérité des assertions contenues dans cette dernière page. On sait que ce fameux guide, particulièrement estimé par Mummery, glissa, à la Dent du Géant, l’ascension une fois terminée, et qu’il perdit ainsi la vie (Voy. Revue Alpine, Lyon 1895. p. 272-77). — M. P.
