métis français, ignorant même la langue de leur père ou aïeul paternel.
La raison de cet ascendant est facile à comprendre. Elle n’est rien moins que l’influence du milieu, à laquelle ne peut guère échapper une minorité infime. Même des fils de commerçants nés d’Indiennes, comme Grant, Pangman et d’autres, à cause des restrictions tacitement imposées à leur caste, se trouvaient plus à l’aise avec les enfants des Canadiens qui occupaient un rang inférieur dans la société du temps, que dans la compagnie de leurs propres parents.
Mais cet ordre de choses n’était pas destiné à durer. Comme la première génération de métis atteignait l’âge mûr, elle allait se trouver face à face avec les représentants d’une race que la différence de langue et d’habitudes devait retenir à l’épreuve de toute influence étrangère. Que pouvaient ces fils de la lointaine France et des prairies canadiennes, fiers, indépendants, et aussi à l’aise sur leurs coursiers fringants que sous le toit paternel, que pouvaient-ils sur des étrangers parlant un idiome qui leur était inconnu, des gens réservés, timides et casaniers à l’excès ?
Malgré la règle que je me suis posée en commençant de me contenter de simples esquisses sans corrélation apparente, il me faut maintenant entrer dans certains détails sur les faits divers qui eurent, pour conséquence inévitable la catastrophe qui va nous occuper dans l’article suivant.
