plutôt produit, sans doute, par l’étrangeté de la découverte que par la frayeur qu’elle pouvait leur causer.
— Je n’aurais jamais cru qu’une allumette pût donner tant de lumière, dit Bilman.
— Et comment ? demanda Polson.
— Mais oui vous comprenez maintenant, je suppose, le dévouement de Walter Mortimer pour la république du Transvaal ?
— Je me souviens, en effet, dit Polson.
— Voilà comment le nommé Walter Mortimer travaillait pour la république du Transvaal !
— Pas si bête ! dit Ascot. Le vieux ne m’avait pas dit cela. Ah ! je comprends tout maintenant. Rusé, rusé, celui-là. Pas bête, le Portugais.
— En a-t-il fait avaler de bonnes aux Anglais ?
— Allons le féliciter, dit Ascot.
— Et lui demander en même temps la carte d’Halscopje, ajouta Bilman.
Natsé, seul, ne disait rien.
— Qu’est-ce qui vous rend si pensif, mon cher Natsé, dit Bilman.
— Je songe, répondit Natsé, à la joie de Lady Cecilia, Cordelia, Cornelia McStainer quand elle a appris que je venais ici pour accorder des pianos. Ma foi, en voilà une bonne. Mais, comme dit Bilman, nous perdons notre temps à visiter la maison, il vaudrait mieux, je crois, voir aux affaires, d’abord.
— Allons, dit Ascot, je connais le chemin. Le bonhomme n’a jamais voulu me laisser entrer dans cette grande salle, et pour cause. Mais je connais son appartement à lui, il est de l’autre côté du corridor, à gauche, au fond. Il y a d’abord sa cham-
