limites ordinaires. » Et il se mit à rire en songeant aux chercheurs de trésors de son pays et aux vieilles femmes qui croient encore à la poule noire, « Étonnant, pensait-il, que le Grand Albert ne parle pas du Dean ni du docteur Aresberg. » Et comme, lorsque l’on songe au pays, il faut, pour être classique, suivre mélancoliquement des yeux la fumée de sa cigarette, Dolbret s’aperçut que celle qu’il rejetait de ses poumons disparaissait dans la direction de la cabine voisine : les petits nuages se posaient un instant en l’air, puis se tordaient et s’en allaient s’engouffrer par-dessus la cloison qui séparait entre elles les cabines du Dean et de Stenson. En un instant Pierre grimpa sur le lit supérieur, celui qu’il avait choisi : un espace de quatre pouces au plus séparait le plafond de l’extrémité supérieure de la cloison et par conséquent permettait à l’air de circuler dans toute cette section du paquebot. Donc, à une hauteur de quatre pouces du plafond, les cabines n’étaient plus séparées les unes des autres. C’était le raisonnement que s’était fait Dolbret en voyant la fumée prendre la direction de la cabine voisine. On devait donc y voir en se collant les yeux près de la cloison et du plafond. Ce n’était pas chose facile, ainsi que le constata Pierre ; pour voir d’une façon satisfaisante, il aurait fallu être couché le dos au plafond ; c’était impossible.
Pourtant Dolbret voulait voir à tout prix, et l’occasion était trop bonne pour la manquer. À ce moment on frappa à sa porte. C’était José.
— Bonjour, docteur, maintenant que vous êtes en compagnie de monsieur Stenson, je puis venir vous parler plus facilement.
