cultiver à l’ombre !… C’est la première éclosion de mon âme, mais je sais qu’elle ne pourrait pas refleurir ! »
À table et toute la soirée, Pierre fut éblouissant d’esprit. Yolande était bien la reine de ce petit groupe, mais Paule, avec le nuage de mélancolie que lui mettaient au front de secrètes préoccupations, parut à son cousin enveloppée d’une poésie touchante contre laquelle il ne put se défendre. Lorsque, après le repas, la compagnie se dispersa dans le jardin, il s’approcha d’elle et s’isolant de quelques pas de la troupe joyeuse il lui souffla sans préambule :
« Paule, vous êtes triste ? Dites-moi ce que vous avez ; ne pouvez-vous déchirer pour moi ce voile qui assombrit vos traits en ce moment ?
Je ne vous ai jamais vue ainsi et cela me fait souffrir d’être réduit à supposer que vous avez quelque chagrin ? »
