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RÉPONSE A LA DÉFENSE

femme est conforme au physique du climat de l’Europe et non au physique du climat de l’Asie ; que c’est pour cela que le mahométisme a trouvé tant de facilité à s’établir en Asie, et tant de difficulté à s’établir en Europe ; que le christianisme s’est maintenu en Europe , et a été détruit en Asie ; et qu’enfin les mahométans font tant de progrès à la Chine et les chrétiens si peu. Ce texte ne méritoit-il aucune réponse ? En voici un autre que nous avions omis. L’auteur dit que « dans les pays du midi il y a dans les deux sexes une inégalité naturelle. Que les femmes y sont nubiles à huit, neuf et dix ans, et qu’elles sont vieilles à vingt ans ». Sur quoi il fait observer que « les femmes n’ayant plus alors les agréments de la beauté, il est très-simple qu’un homme, lorsque quelque loi civile ne s’y oppose pas, quitte sa femme pour en prendre une autre, et que la polygamie s’introduise ». N’est-ce pas justifier les abus que d’en chercher la raison dans la nature, et de dire qu’il est très-simple de les suivre ? Nous avons reproché à l’auteur d’avoir dit que la loi de la polygamie est une affaire de calcul. Il répond que c’est le titre d’un chapitre, et que ce titre ne doit pas avoir un sens plus étendu que celui qu’on lui donne dans le chapitre même. Eh bien ! en résultera-t-il que nous avons eu tort de nous plaindre ? Voyons. Après avoir dit que dans les climats froids de l’Asie, il naît plus de garçons que de filles, l’auteur ajoute : C’est, disent les Lamas, la raison de la loi qui chez eux permet à une femme d’avoir plusieurs maris ; sur quoi il nous renvoie à une note marginale, où il dit qu’un des deux mahométans arabes qui allèrent aux Indes et à la Chine au IXe siècle, prend cet usage pour une prostitution ; parce que rien ne choquoit tant les idées mahométanes. Mais pourquoi cette