Cette page n’a pas encore été corrigée
68
DE L’ESPRIT DES LOIS.
Dans les divers degrés de progéniture, ils se voient
avancer insensiblement vers, l’avenir. Mais que seroît-ce, si la vexation et l’avarice alloient au point d’usurper l’autorité des pères ? Écoutons Thomas Gage
[1] sur la conduite des Espagnols dans les Indes :
« Pour augmenter le nombre des gens qui paient le tribut, il faut que tous les Indiens qui ont quinze ans se marient ; et même on a réglé le temps du mariage des Indiens à quatorze ans pour les mâles, et à treize pour les filles. On se fonde sur un canon qui dit que la malice peut suppléer à l’âge [2]. » Il vit faire un de ces dénombrements : c’étoit, dit-il, une chose honteuse. Ainsi, dans l’action du monde qui doit être la plus libre, les Indiens sont encore esclaves.
