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DE L’ESPRIT DES LOIS.
paroît pas blesser la puissance du prince ; on y est dans une ignorance extrême de tout. Un Européen peut se rendre agréable par de certaines connoissances qu’il procure : cela est bon pour les commencements. Mais, sitôt que l'on a quelque succès, que quelque dispute s’élève, que les gens qui peuvent avoir quelque intérêt sont avertis ; comme cet État, par sa nature, demande surtout la tranquillité, et que le moindre trouble peut le renverser, on proscrit d’abord la religion nouvelle et ceux qui l’annoncent ; les disputes entre ceux qui prêchent,
venant à éclater, on commence à se dégoûter d’une religion, dont ceux mêmes qui la proposent ne conviennent pas
[1].
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Allusion à la Chine et aux querelles des jésuites et des dominicains.
C'est en 1705 que Charles de Tournon, patriarche d'Antioche, envoyé en Chine par Clément XI, ordonna aux jésuites de faire disparaître des églises
les images et les emblèmes relatifs au culte des ancêtres. L’empereur Khang-hi, excité, dit-on, par les jésuites, fit arrêter le visiteur apostolique
en 1707. M. de Tournon mourut à Macao en 1710 ; le pape l'avait fait cardinal.
On a publié, en 1762, ses Mémoires qui éclaircissent cette triste affaire.
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