constitution qui a tous les avantages intérieurs du gouvernement républicain, et la force extérieure du monarchique.
Je parle de la république fédérative.
Cette forme de gouvernement est une convention par laquelle plusieurs Corps politiques consentent à devenir citoyens d'un État plus grand qu'ils veulent former. C'est une société de sociétés, qui en font une nouvelle, qui peut s'agrandir par de nouveaux associés qui se sont unis [1].
Ce furent ces associations qui firent fleurir si longtemps le corps de la Grèce. Par elles les Romains attaquèrent l'univers, et par elles seules l'univers se défendit contre eux ; et quand Rome fut parvenue au comble de sa grandeur, ce fut par des associations derrière le Danube et le Rhin, associations que la frayeur avoit fait faire, que les Barbares purent lui résister.
C'est par là que la Hollande [2], l'Allemagne, les Ligues suisses, sont regardées en Europe comme des républiques éternelles.
Les associations des villes étoient autrefois [3] plus nécessaires qu'elles ne le sont aujourd'hui. Une cité sans
- ↑ A. S'agrandir par de nouveaux associés, Jusqu'à ce que sa puissance suffise à la sûreté de ceux qui se sont unis.
- ↑ Elle est formée par environ cinquante républiques, toutes différentes les unes des autres. État des Provinces-Unies, par M. Janisson. (M.) — Il y a cinquante-six villes dans les sept Provinces-Unies, et comme chaque ville a droit de voter dans sa province pour former les suffrages aux états généraux, Montesquieu aura pris chaque ville pour une république. (VOLTAIRE.) — Montesquieu ne s'est pas trompé : il a mieux compris que Voltaire le gouvernement de la république des Provinces-Unies. — « Les états généraux, dit M. de Laveleye, devaient en référer aux états provinciaux ; ceux-ci aux villes et aux ordres qu'ils représentaient ; de sorte qu'en réalité la souveraineté était exercée directement par les cinquante-six bonnes villes et par les différents corps de noblesse des sept provinces. (La forme du gouvernement dans la république des Provinces-Unies, Revue des Deux Mondes du 15 août 1874.)
- ↑ C'est-à-dire dans l'antiquité.
