turies que Tite-Live[1]
et Denys d’Halicarnasse[2] nous ont si bien expliquée. Il avait distribué cent quatre-vingt-treize centuries en six classes et mis tout le bas peuple dans la dernière centurie, qui formait seule la sixième classe. On voit que cette disposition excluait le bas peuple du suffrage, non pas de droit, mais de fait. Dans la suite, on régla qu’excepté dans quelques cas particuliers on suivrait dans les suffrages la division par tribus. Il y en avait trente-cinq, qui donnaient chacune leur voix : quatre de la ville et trente-une de la campagne. Les principaux citoyens, tous laboureurs, entrèrent naturellement dans les tribus de la campagne, et celles de la ville reçurent le bas peuple[3], qui, y étant enfermé, influait très peu dans les affaires, et cela était regardé comme le salut de la République. Et, quand Fabius remit dans les quatre tribus de la ville le menu peuple, qu’Appius Claudius avait répandu dans toutes, il en acquit le surnom de très-grand[4]. Les censeurs jetaient les yeux, tous les cinq ans, sur la situation actuelle de la République et distribuaient de manière le peuple, dans ses diverses tribus, que les tribuns
- ↑ Livre I, chap. XLIII. (M.)
- ↑ Livre IV, 15, et suivants. [M].
- ↑ Appelé turba forensis. (M.)
- ↑ Voyez Tite-Live, liv. IX, chap. XLVI. (M.)
qui étoient dans la quatre tribus de la ville étoient à peu près les mêmes, qui dans la division par centuries, étoient de la sixième classe, dans laquelle on n’enrôloit personne. Ainsi il étoit difficile que les suffrages fussent entre les mains du bas peuple qui étoit enfermés dans ses quatre tribus ; mais, comme chacun faisoit mille fraudes pour en sortir, tous les cinq ans les censeurs pouvoient corriger ce désordre, et ils mettoient dans telle tribu qu’ils vouloient, non-seulement un citoyen mais aussi des corps et des ordres entiers. Voy. la remarque qui est la première du chap. XII ; voyez aussi Tite-Live, première décade, liv. I, où les différentes divisions du peuple faite par Servius Tullus sont très-bien expliquées : c’étoit le même corps du peuple, mais divisé sous divers égards. (M.)
