XII
Il était midi moins un quart. Tous les souscripteurs du banquet offert à la porteuse de pain se montraient exacts. Depuis dix minutes, Melle Amanda avait pris possession du cabinet où Marianne s’apprêtait à la servir.
Puis Marianne retourna dans la salle du banquet. Malgré l’animation verbeuse et bruyante dont il faisait parade au milieu des groupes, Ovide Soliveau se sentait fort inquiet. Il ne voyait point les agents de la Sûreté. Marianne vint à passer près de lui. Ovide se pencha vers elle, et fit à voix basse :
« Vous n’avez rien oublié ?
– Non, non, soyez paisible ! Mon carafon est prêt. »
En ce moment, un sous-officier du train des équipages entrait dans la salle, accompagné d’un bon paysan d’une soixantaine d’années. Soliveau les enveloppa d’un regard perçant.
« Voilà les agents…, murmura-t-il. Tout va bien. »
Les deux nouveaux venus étaient en effet les deux hommes expédiés par le chef de la Sûreté.
Bientôt, une porteuse de pain entra en courant.
« Mes enfants, cria-t-elle, v’là maman Lison qu’arrive… »
Un homme de soixante et quelques années alla prendre un énorme bouquet posé sur une table. Jeanne
