soutenant l’échafaudage à chaque bout fussent réunies par une seule, facile à détacher et qui permettrait la descente directe et foudroyante de l’échafaudage.
Il commença par dénouer l’attache de droite et alla en fixer l’extrémité à la barre d’appui de la fenêtre de gauche. Cela fait, il opéra un travail exactement semblable, mais en sens inverse, pour l’attache de gauche. Le misérable tira de sa poche une ficelle de fouet fort solide, et noua les deux cordes au point central de la croix qu’elles formaient en passant l’une sur l’autre, en serrant avec énergie. Les cordes en se tendant ne pouvaient glisser dans ce lien solide. Alors il alla défaire à droite et à gauche les nœuds fixant les cordes croisées.
La première corde fut détachée. L’échafaudage céda du côté droit, mais de quelques centimètres seulement. Ovide bondit jusqu’au second nœud et le détacha, en retenant fortement la corde afin d’éviter toute secousse. Le lien de ficelle ne bougea pas. Soliveau lâcha la corde qui, tendue par le poids, se raidit aussitôt.
Tirant alors de sa poche un couteau, il s’accroupit entre les persiennes à demi fermées et jeta un coup d’œil vers le bout de la rue par laquelle la porteuse de pain devait arriver d’un moment à l’autre.
Malgré lui, une sorte de tremblement nerveux l’agita. Jeanne venait d’apparaître, poussant son chariot chargé de pain, et elle s’engageait sur le trottoir où l’attendait la mort.
« La voilà se dit-il, il s’agit de ne pas manquer mon coup… »
Et les yeux rivés sur Jeanne, il la suivit dans sa marche lente. Elle avançait petit à petit, s’arrêtant de maison en maison, distribuant son pain. Quelques piétons commençaient à la croiser ou à la dépasser. C’étaient des ouvriers allant à leur travail.
« Saperlipopette ! pensa Soliveau avec une certaine terreur, il pourrait bien se faire qu’il y ait du monde en même temps qu’elle sous l’échafaudage… Ah ! bah ! tant pis ! »
Jeanne avançait toujours. Elle n’était plus qu’à dix pas de la maison lorsqu’elle s’arrêta et demeura pendant
