compliments à vous adresser. Voilà pourquoi je veux vous confier la robe de Mlle Harmant qui est difficile à satisfaire. C’est une Américaine. Son père a quitté New York pour venir se fixer à Paris. Elle a dix-huit ans, Miss Mary. Bonne cliente, mais fantasque. C’est sa maladie qui veut cela. Elle s’en va de la poitrine, et elle a l’air de ne point s’en douter !… Tout pour être heureuse, et mourir ! c’est bien triste, hein ?
– Oui, madame, bien triste.
– Que voulez-vous c’est la vie !… Ma mignonne, on va tailler cette robe qui sera d’un rose pâle et toute garnie de jais blanc. Passez à l’atelier de coupe, faites ensuite régler votre livre et allez à la caisse. Je suis très contente de vous, Lucie. Voici deux louis de gratification.
– Je vous remercie, madame », fit la jeune fille. Lucien résolut de tenir sa promesse à Lucie, et de savoir si Georges Darier habitait Paris. Il suffisait de jeter les yeux sur le tableau de l’ordre des avocats. Or, ce tableau se trouve au palais de justice. Il s’y rendit, s’adressa à un jeune avocat en robe dans la salle des Pas-Perdus et lui demanda le renseignement.
« Inutile de consulter le tableau, monsieur, répondit le jeune homme. Georges Darier demeure rue Bonaparte, 10.
– Merci, mille fois, monsieur. »
Lucien se dirigea vers la rue Bonaparte. Georges Darier, rentré chez lui, piochait le dossier d’une cause importante quand sa vieille servante, Madeleine, vint lui annoncer la visite d’Étienne Castel. Georges courut au-devant du peintre qui avait été son tuteur et qui restait son meilleur ami. Étienne avait de beaucoup dépassé la quarantaine, mais si les cheveux et sa moustache grisonnaient, il conservait son visage ouvert, son regard franc. Il portait à la boutonnière le ruban de la Légion d’honneur. Georges lui tendit les mains en s’écriant :
« Voilà quinze grands jours que je ne vous ai vu !
– Oui… répondit l’artiste. J’avais un tableau à finir. Seulement, tu aurais pu venir me voir.
