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L’AGRICULTURE, L’INDUSTRIE ET LE COMMERCE

par l’étranger dans la langue et les institutions de Rome, et surtout en assistant à l’impulsion qu’il communique à l’industrie indigène. Du reste, les produits manufacturés au dehors se vendirent longtemps avant d’être imités. Nous ne saurions déterminer à quel point en étaient arrivés les arts manuels, soit avant la séparation des races, soit même à l’époque où l’Italie vivait encore de sa vie propre et exclusive. Les foulons, les teinturiers, les tanneurs, les potiers de la Grèce ou de la Phénicie ont-ils contribué à l’éducation de ceux de la Péninsule ? ou ceux-ci avaient-ils déjà poussé loin les perfectionnements de leur industrie ? C’est ce qui demeurera toujours incertain. Pour ce qui est de l’orfèvrerie, pratiquée à Rome de temps immémorial, elle n’est devenue assurément prospère qu’après l’établissement du commerce transmaritime ; c’est alors que les habitants de l’Italie contractent le goût des bijoux d’or et de la parure. Ainsi, l’on a trouvé dans les plus anciennes chambres sépulcrales de Cæré et de Vulci, en Étrurie ; de Præneste, dans le Latium, des plaques d’or portant en creux des lions ou d’autres ornements de fabrique babylonienne. On pourra, tant qu’on le voudra, discuter sur leur provenance, soutenir que ces ornements viennent du dehors ou qu’ils sont une imitation indigène encore faudra-t-il reconnaître que les métaux travaillés dans l’Orient ont été, dans ces temps, apportés en grand nombre sur les côtes occidentales de l’Italie. Quand le moment viendra pour nous de parler des arts plus en détail, nous ferons voir clairement quelle influence la Grèce a exercée tout d’abord, et sur l’architecture et sur la plastique de l’argile ou du métal : les premiers modèles et les premiers instruments sont certainement venus d’elle. Outre les bijoux, on a trouvé, dans les tombeaux, certains vases de verre fondu à teintes bleuâtres, ou d’argile verte, qui seraient de