« On pourrait répondre à ce grand critique que Molière n’a point allié Térence à Tabarin dans ses vraies comédies, où il surpasse Térence ; que s’il a déféré au goût du peuple, c’est dans ses farces, dont le seul titre annonce du bas comique ; et que ce bas comique était nécessaire pour soutenir sa troupe.
« Molière ne pensait pas que les Fourberies de Scapin et le Mariage forcé valussent l’Avare, le Tartuffe, le Misanthrope, les Femmes savantes, ou fussent même du même genre. De plus, comment Despréaux peut-il dire que Molière peut-être de son art eût remporté le prix ? Qui donc aura ce prix, si Molière ne l’a pas ? »
Nous ajouterons que si l’auteur, dans la pièce qu’on va lire, a souvent exagéré la plaisanterie, il a souvent aussi maintenu le véritable comique à une hauteur que lui seul a su atteindre, et suivant la juste remarque de Geoffroy, ce Scapin qui fait tant de folies, dit aussi quelquefois les choses les plus sages, témoin sa tirade sur les dangers de la chicane.
ARGANTE, père d’Octave et de Zerbinette[t 1].
GÉRONTE, père de Léandre et d’Hyacinte[t 2].
OCTAVE, fils d’Argante, et amant d’Hyacinte[t 3].
LÉANDRE, fils de Géronte, et amant de Zerbinette[t 4].
ZERBINETTE, crue Égyptienne, et reconnue fille d’Argante et amante de Léandre[t 5].
HYACINTE, fille de Géronte et amante d’Octave[t 6].
SCAPIN, valet de Léandre, et fourbe[t 7].
SYLVESTRE, valet d’Octave[t 8].
NÉRINE, nourrice d’Hyacinte[t 9].
CARLE, fourbe.
DEUX PORTEURS.
Acteurs de la troupe de Molière :
