CHAPITRE X
L’artifice redoutable vomit d’abord une fumée noire et suffocante ; bientôt des étincelles brillent, la flamme éclate et, augmentant d’activité à mesure qu’on la couvre d’eau, elle menace de consumer la poupe entière. À la vue du danger l’audace des Espagnols se réveille, et, avec le courage du désespoir, ils bravent à la fois le feu et les ondes. Les uns ébranlent et arrachent la pique fatale, à laquelle est suspendue la chemise de soufre, les autres s’efforcent d’éteindre l’incendie en l’étouffant sous des voiles mouillées. On coupe, on précipite dans les flots les porte-haubans embrasés, et dans un moment le pont est débarrassé des affûts, des tonneaux, de tout ce qui pourrait offrir une proie facile à l’élément destructeur.
Mais une flamme bleuâtre a glissé le long d’un câble ; elle parvient à la hune du dernier mât, s’y
