reprises se frapper fortement la poitrine en murmurant :
— Meâ culpâ, meâ maximâ culpâ.
Les inquisiteurs, au nombre de trois, entrèrent dans la salle ; la distance et l’obscurité ne permettaient pas de distinguer leurs traits. À la lueur rougeâtre du brasier, ces grandes figures noires apparaissaient d’une manière confuse comme des esprits de ténèbres errant autour du feu qui dévore leurs victimes. Ils se prosternèrent devant un crucifix attaché à la muraille, prononcèrent quelques paroles sacramentelles, et s’assirent en silence au pied de l’image du Dieu de miséricorde au nom duquel ils commettaient tant de crimes.
Alors un captif fut amené ; les familiers qui le conduisaient allumèrent une torche et l’approchèrent de son visage : Louis de Winchestre reconnut le père Lucas d’Alienda, et comprit alors seulement pourquoi Philippe l’avait recommandé au secrétaire D’État Antonio Pérez.
Le malheureux franciscain, dépouillé de son habit religieux et les mains liées derrière le dos, était debout devant ses juges. Sa barbe blanche et ses joues décolorées par la terreur lui donnaient l’air d’une statue de marbre ; mais ses yeux brillaient d’un éclat effrayant, et, quand il les tourna du côté où était le monarque, Louis de Winchestre sentit trembler le pilier de chêne qui soutenait la tribune.
D’une voix rauque et dure le promoteur du saint-office demanda à l’accusé son nom, celui de ses
