CHAPITRE XXVI
Le son des cloches et les salves de l’artillerie annonçaient au peuple de Malines l’approche du héros dont le génie et la persévérance avaient si bien commencé le grand ouvrage de la liberté publique. Aussitôt toutes les rues se remplirent d’habitants joyeux ; le nom du prince d’Orange volait de bouche en bouche ; les vieillards, les femmes et les enfants sortaient de leur asile pour marcher à sa rencontre ; on préparait à la hâte des arcs de triomphe, on suspendait des couronnes, on déployait des drapeaux : jamais fête n’avait inspiré une joie plus vive et plus générale.
Il vient, disait-on, il vient dans nos murs, celui que les tyrans craignent et que les faibles bénissent ; celui qui protège la religion et la liberté ; celui qui a brisé le joug espagnol : l’ami, le père du peuple. Il
