croyons outragées en entendant ainsi blasphémer notre souverain.
— Laissons donc là cette discussion, répondit le vieux militaire en haussant les épaules, et veuillez m’apprendre ce qu’est devenu le brave jeune homme dont les gens nous ont si bien tirés d’affaire à l’Écluse. C’est à lui que je dois la confiance de Guillaume de Nassau : il me joignit après que vous m’eûtes quitté, et il m’indiqua les moyens de parvenir à ce prince et d’en être bien accueilli.
— Ce qu’il est devenu ! reprit la vieille dame, d’un air triomphant : il a changé de parti comme vous ; il est l’ami du duc d’Albe.
Le capitaine fit un pas en arrière ; mais comme il ne manquait pas de pénétration, il soupçonna de suite l’erreur de la baronne et jeta un regard curieux sur sa nièce, dont la rougeur et la confusion lui apprirent la vérité. — Impossible, dit-il à demi-voix, absolument impossible !
— Je ne m’étonne pas que vous en doutiez, répliqua la baronne : il est plus commun aux hommes de se corrompre que de s’améliorer ; mais si les apostats sont en grand nombre, et elle appuya cette phrase d’un coup d’œil méprisant, il se trouve aussi quelquefois des brebis égarées qui reviennent enfin au bercail. Mon parent, car Louis de Winchestre est d’une famille alliée à la mienne, s’est montré digne de pardon, et notre gouverneur général lui donne une marque éclatante de sa faveur en le chargeant d’un message pour Sa Majesté.
